Sergiño Dest će u srijedu imati poseban duel, kada će se Sjedinjene Američke Države u Santa Clari sastati s Bosnom i Hercegovinom.
Dest je saigrač bosanskohercegovačkog napadača Esmira Bajraktarevića u nizozemskom PSV Eindhovenu.
Dest, koji ima dvojno državljanstvo SAD-a i Nizozemske, odlučio je nastupati za američku reprezentaciju. Rođen je i odrastao u Nizozemskoj, gdje mu je majka Nizozemka, dok mu je otac Amerikanac porijeklom iz Surinama.
Uprkos nizozemskim korijenima i odrastanju, još 2019. godine odlučio je svoju međunarodnu karijeru posvetiti reprezentaciji SAD-a.
S druge strane, Bajraktarević je rođen u američkoj saveznoj državi Wisconsin, a njegovi roditelji su bosanske izbjeglice koje su utočište pronašle u Sjedinjenim Američkim Državama.
Ranije je nastupao za mlađe selekcije i u prijateljskim utakmicama reprezentacije SAD-a, prije nego što je zvanično promijenio sportsko državljanstvo i odlučio predstavljati Bosnu i Hercegovinu na Svjetskom prvenstvu 2026.
Dest je rekao da uoči utakmice nije razgovarao s Bajraktarevićem.
“On je dobar igrač, tehnički vrlo kvalitetan. I on je morao birati između SAD-a i Bosne i Hercegovine. Izabrao je drugu stranu, ali nadam se da će zbog toga zažaliti nakon srijede.”
Dodao je da kontakt između njih dvojice nije postojao uoči susreta.
“Nisam ga zvao niti mu slao poruke zbog ove utakmice i, iskreno, mislim da to neću učiniti sve do srijede. Poslije utakmice možemo razgovarati. Vidjet ćemo šta će se dogoditi u srijedu. Naš fokus je maksimalan.”
Uoči utakmice šesnaestine finala protiv Bosne i Hercegovine, u američkom taboru govorilo se i o tome šta je ova generacija naučila iz nastupa na Svjetskom prvenstvu 2022, kada je reprezentacija SAD-a eliminirana već u prvom nokaut meču protiv Nizozemske.
“Mislim da smo sada drugačija ekipa”, rekao je Dest, jedan od 13 igrača iz aktuelnog sastava koji su bili dio reprezentacije i 2022. godine.
“Mnogo smo napredovali u posljednjih nekoliko godina i mislim da smo to pokazali u prve dvije utakmice. Svi smo malo stariji, imamo mnogo više iskustva, hemija u ekipi je bolja i mentalno smo u puno boljem stanju.
Imamo i nekoliko novih igrača, ali osjećam da su svi puni samopouzdanja. Mnogo znači kada pobijedite u prve dvije utakmice i završite kao prvi u grupi. Svi vjeruju u sebe i to je naša prednost.”
