data-nosnippet>
Na posljednja četiri Svjetska prvenstva poredak u grupnoj fazi, u slučaju da su reprezentacije imale isti broj bodova, određivala je gol razlika. Međutim, FIFA je za ovo Svjetsko prvenstvo uvela promjenu – i vraća se starom kriteriju koji je bio na snazi do 2006. godine.
Prema novom pravilu, u slučaju istog broja bodova, prednost će imati međusobni susret reprezentacija. Dakle, prvo će se gledati rezultat utakmice između direktnih rivala, a tek ako i tu bude potpuna izjednačenost, odlučivat će ostali kriteriji – uključujući gol razliku.
Gol razlika i dalje ostaje važan faktor, ali više nije prvi kriterij u svim slučajevima. Ona će i dalje imati ključnu ulogu, posebno kada se bude formirala tabela trećeplasiranih reprezentacija, gdje će upravo gol razlika biti prvi parametar za rangiranje.
Podsjetimo, na turniru učestvuje 48 reprezentacija raspoređenih u 12 grupa po četiri ekipe. U nokaut fazu plasirat će se dvije prvoplasirane selekcije iz svake grupe, ali i osam najboljih trećeplasiranih.
To dodatno otvara prostor za kalkulacije i dramatične završnice u grupama, jer će mnoge reprezentacije – posebno one slabije rangirane ili debitanti – upravo kroz treće mjesto tražiti svoju šansu za historijski plasman u nokaut fazu.
