data-nosnippet>
Dok se u Sjedinjenim Američkim Državama o njemu sve glasnije govori kao o novoj napadačkoj senzaciji, u Bosni i Hercegovini s posebnom pažnjom prate razvoj Malika Jakupovića, tinejdžera koji bi u budućnosti mogao obući dres Zmajeva.
Šesnaestogodišnji napadač briljirao je u kvalifikacijama za Prvenstvo Sjeverne i Centralne Amerike nastupajući za mlađe selekcije SAD-a. Malik Jakupović odigrao je tri utakmice i postigao čak osam pogodaka uz jednu asistenciju, čime je bio ubjedljivo najefikasniji igrač kvalifikacionog ciklusa gledajući sve grupe.
Redom su padali St. Vincent i Grenadini, protiv kojih je postigao dva gola, zatim St. Kitts i Nevis kojima je zabio čak pet puta uz jednu asistenciju, dok je sjajnu seriju zaključio pogotkom protiv Dominikanske Republike. Iako rivali nisu iz samog vrha svjetskog nogometa, Jakupovićeva dominacija i realizatorska preciznost izdvojile su ga kao igrača koji pravi razliku bez obzira na protivnika.
Njegov talenat potvrđen je i u jačim provjerama. Nedavno je protiv mlade reprezentacije Engleske postigao dva izuzetno zrela i tehnički dotjerana gola, što je izazvalo veliku pažnju američke javnosti. Na društvenim mrežama i specijaliziranim stranicama koje prate omladinske selekcije SAD-a otvoreno se izražava bojazan da bi Bosna i Hercegovina mogla “preoteti” talentovanog napadača.
Jakupović već posjeduje državljanstvo Bosne i Hercegovine, što znači da ne bi imao administrativnih prepreka za promjenu sportskog državljanstva ukoliko se odluči za Zmajeve. Upravo ta činjenica dodatno pojačava interes obje strane.
Da je riječ o vanserijskom potencijalu govori i podatak da je u januaru, sa svega 16 godina, debitovao u seniorskom profesionalnom nogometu za Philadelphia Union. Time je napravio ogroman iskorak, a očekuje se da bi uskoro mogao dobiti i značajniju priliku u MLS-u, što bi mu donijelo dodatno iskustvo na visokom nivou.
Pred Nogometnim savezom BiH sada je važan zadatak – uspostaviti jasan i kontinuiran kontakt s mladim napadačem i njegovim okruženjem. U eri kada borba za talentovane igrače s dvojnim državljanstvom postaje sve intenzivnija, slučaj Malika Jakupovića mogao bi biti jedna od ključnih priča za budućnost reprezentacije Bosne i Hercegovine.
