data-nosnippet>
Centralni defanzivac Olympiacosa sastao se s selektorima Bosne i Hercegovine (Sergej Barbarez) i Švedske (Graham Potter). Međutim, donio je odluku poštujući korijene svoje porodice i ostavljajući po strani gorčinu zbog onoga što se dogodilo prije tri godine.
Kocka je bačena. Zinedin Smajlović je donio odluku o svojoj međunarodnoj fudbalskoj budućnosti. Uprkos jakom pritisku i pokušajima u posljednji čas sa švedske strane, 22-godišnji štopar je odlučio promijeniti fudbalsko državljanstvo i obući dres seniorske reprezentacije Bosne i Hercegovine, odajući počast porijeklu svojih roditelja.
Ključni potez na „šahovskoj tabli“ povučen je 3. augusta. Selektor Bosne i Hercegovine, Sergej Barbarez, u pratnji svog bliskog saradnika i pomoćnika Ninoslava Milenkovića, otputovao je u Atinu. Dvojac se lično sastao s visokim defanzivcem Olympiacosa. Na sto su stavili kompletan i jasan sportski plan koji ga stavlja u sam centar nove odbrambene linije reprezentacije. Otvoreno su tražili od njega da izabere domovinu svojih roditelja i nastupa na seniorskom nivou, pokazavši koliko vjeruju u njega. Kako se ispostavilo, njihovi argumenti su bili dovoljni da ga ubijede.
Barbarezova misija u Atini uopće nije bila laka, jer je morao otkloniti ozbiljan nesporazum iz prošlosti. U septembru 2023. godine, dok je bio igrač italijanskog Leccea, Smajlović je bio pozvan u mladu (U21) reprezentaciju Bosne i Hercegovine. Međutim, iako se pridružio ekipi, nije mu bilo dozvoljeno ni da igra niti da sjedi na klupi u utakmicama protiv Slovenije i Austrije.
Takav tretman ga je duboko povrijedio. „Bilo je frustrirajuće… Možda je bilo nekih ‘poslova’ u pozadini“, izjavio je tada za „Aftonbladet“, vidno iznerviran, nakon čega se okrenuo mladoj reprezentaciji Švedske, koju je potom uspješno predstavljao. Trogodišnjim radom i razgovorom, Barbarez je uspio izbrisati greške iz prošlosti koje je napravio bosnohercegovački savez i ponovo pridobiti igračevo povjerenje.
Potterov pokušaj
Švedska je, videći opasnost da izgubi jedan od svojih najvećih defanzivnih talenata, pokušala reagovati. Selektor Švedske, Graham Potter, otputovao je u Atinu na sam dan evropske utakmice Olympiacos – NEC Nijmegen, koju je pratio uživo. Engleski trener se sutradan sastao licem u lice sa Smajlovićem. Izložio mu je svoj plan u nadi da će ga ubijediti da ostane „Šveđanin“ u fudbalskom smislu.
Međutim, čini se da je taj sastanak zakasnio. Smajlović je, vagajući činjenice i slušajući svoje srce, već donio odluku. Štaviše, kako je potvrđeno iz Fudbalskog saveza BiH, pravne i birokratske procedure su već započete. Iako je nosio dres Švedske u mlađim selekcijama, promjena fudbalskog državljanstva putem FIFA-e bit će ubrzo završena, kako bi što prije stekao pravo nastupa za seniorsku reprezentaciju BiH.
Otac, majka i Zidane
Da bi se razumjela ova odluka, mora se pogledati u korijene samog igrača – tačnije u Srebrenicu. Njegovi roditelji, Smajo i Denana, oboje su rođeni u Bosni i Hercegovini, a povezanost porodice s domovinom oduvijek je ostala snažna. Fudbalska sudbina Smajlovića činila se predodređenom od dana kada se rodio, upravo zbog njegovog oca.
Kako je sam igrač otkrio u intervjuu u oktobru 2023. godine, njegovo ime krije zanimljivu priču: „Tata je rekao mami da će ime, ako bude dječak, počinjati na slovo Z. ‘Hoće li onda biti Zlatan?’ upitala je moja majka. Ali moj otac je imao na umu Zinedinea Zidanea. Bio je najbolji u svoje vrijeme i njegov idol.“
