Riyad Mahrez navodno je nekoliko sati prije utakmice Alžira i Švicarske na Svjetskom prvenstvu pustio u javnost informacije o početnom sastavu svoje reprezentacije kako bi izazvao pritisak na selektora Vladimira Petkovića i promijenio njegovu odluku, tvrdi alžirski novinar Dean Ammi.
Ammi, koji prati afrički nogomet za BBC i beIN, objavio je na X-u da je kapetan Alžira želio drukčiji sistem igre protiv Švicarske. Prema njegovim tvrdnjama, Mahrez je tražio da stoper Zineddine Belaid počne utakmicu te da Alžir zaigra s trojicom stopera, dok je Fares Chaibi trebao imati ulogu u središtu veznog reda.
Novinar navodi da je Mahrez pokušavao uvjeriti stožer da promijeni sastav, a da je informacija o planiranoj postavi dospjela u javnost upravo kako bi se stvorio medijski pritisak. Riječ je zasad isključivo o Ammijevim tvrdnjama, koje nisu potvrđene iz Alžirskog nogometnog saveza ni od Petkovića, prenosi Index.hr.
Petković ipak nije odlučio početi s Belaidom. Alžir je protiv Švicarske krenuo s četvoricom u posljednjoj liniji, dok su u veznom redu bili Ramiz Zerrouki, Fares Chaibi i Nabil Bentaleb. Belaid je ostao na klupi.
Švicarska je povela već u 10. minuti golom Breela Embola, a Dan Ndoye povećao je prednost neposredno nakon početka drugog poluvremena. Ammi tvrdi da je Mahrez tokom prve pauze za vodu ponovo tražio prelazak na odbranu s trojicom stopera i Belaida u timu, no Petković nije promijenio plan.
Promjena u odbrani stigla je tek nakon drugog primljenog gola. Jaouen Hadjam ušao je u 58. minuti, zajedno s Amineom Gouirijem, dok Belaid ni tada nije dobio priliku. Alžir je izgubio 2:0 i ispao u šesnaestini finala Svjetskog prvenstva.
Mahrez je nakon utakmice objavio da mu je to bio posljednji nastup za reprezentaciju.
“Ovo je bila moja posljednja utakmica”, rekao je 35-godišnji kapiten Alžira.
Vrijedi istaći i da je Alžirski savez odlučio prekinuti saradnju s Petkovićem.
